L'histoire du poker - 74'POKER

Les hommes ont utilisé les cartes depuis la plus lointaine Antiquité, vraisemblablement avant même l’invention de l’écriture. Ce sont les dessins gravés dans les grottes préhistoriques qui nous le témoignent.

1. L'art du papier

   La plupart des historiens sont d’accord sur le fait que le papier fut inventé par les chinois vers la fin du IIIème siècle avant l'ère chrétienne, sous le règne de l'empereur Chiuangdi (dynastie des Qin).
   

   

   Empereur Chiuangdi, fin IIIème siècle

   Tsaï Loun, ministre chinois de l'Agriculture, en 105 après jésus christ, codifie l'art de fabriquer le papier, en préconisant d'utiliser des fibres issues de bambou, des écorces de mûrier et surtout du lin et du chanvre. Le père du papier moderne en somme, et le rédacteur de la première certification "ISO 9000" pour la papeterie ! Les premiers jeux de cartes étaient donc chinois et on pouvait distinguer pour termes décoratifs des cercles et des bambous. Leur jeu contenait moins de 52 cartes.
   
   Les cartes chinoises correspondaient à trois types de jeux : les cartes domino, les cartes monétaires, et les cartes d'échecs, qui reproduisent les pièces du xiangqi (échecs chinois).Les cartes monétaires comprenaient un nombre variable de séries numériques, et étaient utilisés par différents jeux chinois : le ya-pai (32 cartes), pendant la dynastie Song et le ma-diao (40 cartes), pendant la dynastie Ming.
   
   
   

2. La propagation du papier de l'Asie vers l'Europe

   Cet art de fabriquer le papier restera asiatique jusqu'au VIIIème siècle : les chinois le transmetteront aux japonais à partir du VIème siècle.
   
   L'armée chinoise du général Kao hsien-chih, venue reprendre Tachkent, Boukhara et Samarkand à la dynastie arabe des Alides, est défaite sur le Talas en 751. Les arabes, victorieux, aidés par les turcs gazis (combattant de la foi), battent les Chinois qui finissent en retraite assez honteusement en tuant les auxiliaires originaires de la Ferghana qui ralentissaient leur fuite. Parmi les milliers de captifs se trouvaient des papetiers (le papier était à l'époque fabriqué au gré des besoins).
   Observant l’atout énorme en termes de communication, l'empire arabe répand aussitôt le papier dans son administration mais aussi ses universités et ses bibliothèques, afin de propager rapidement l’islam.
   
   C'est à cette époque que le coton entre dans la composition du papier, matière première fibreuse, lui apportant une blancheur et une texture supportant mieux les encres.
   
   L'expansion arabe contribue à la propagation du papier : la Perse au VIIIe siècle, l'Égypte au IXe, l'Espagne au XIe, la Sicile et le Maroc au XIIe (en 1184, Fès au Maroc comptait plus de 400 moulins à papier), l'Italie au XIIIe et en France au début du XIVe siecle.
   
   
   

3. La culture des cartes

   C’est le monde musulman qui créa le premier paquet de jeu de cartes avec les quatre familles. Les coupes et les épées remplacèrent les traditionnels cercles et bambous chinois. Ils ajoutèrent par la suite des cartes de cour représentant le malik (roi), le na’ib malik (vice roi) et le thani na’ib (vice vice roi).
   
   La date précise de l’arrivée de ces cartes en Europe est à ce jour inconnu. La seule certitude que nous avons c’est que les jeux de cartes ont réellement fait leur apparition à partir de 1377 à l’aide du moine suisse John Rheinfelden qui était fasciné par ce jeu. Il rédigera à l’aide d’une plume un manuscrit ayant pour thème les jeux de cartes. En ce temps, il s'agissait d'un jeu qui se jouait avec 52 cartes rangées par valeur de 1 à 10.
   
   De nombreuses recherches historiques affirment que les couleurs ont été inventées par les Français et banalisées à travers l'Europe à partir de 1480. Ils réorganisèrent le paquet de jeu pour l’adapter à leur propre notion de la royauté : les rois, les reines, les valets remplacèrent les cartes de cour musulmane ; ils remplacèrent également les familles par leurs équivalents de l’époque. Sur l’un de ces premiers paquets on pouvait voir Charlemagne comme le roi de carreau, l’empereur Jules César comme le roi de cœur, Alexandre le Grand comme le roi de trèfle et le biblique roi David comme le roi de pique.
   
   Les allemands avaient un jeu de 32 cartes avec des feuilles, des glands et des cloches en lieu et place des piques, des carreaux et trèfles et les cartes de cour avaient une tendance plus militaire avec des officiers supérieurs (les rois), les officiers (les cavaliers) et des sous officiers (les valets).

   

   Le jeu de cartes allemand

   Les espagnols fomaient un jeu de 40 cartes avec des rois, des chevaliers, des valets et les chiffres de un à sept. Les couleurs utilisées pour ce jeu étaient composées d’épées, de coupes, de pièces et de massues.
   
   Parmi toutes ces variantes, c’est le modèle français qui a su s’imposer et conquérir l’ensemble des marchés européens.
   
   
   
   
   

4. La naissance du Poker

   Au 16e siecle, en Perse, le jeu du Nas ou encore As Nas qui se traduit par quelquechose comme « mon As adoré », faisait fureur et était la grande mode. Mais, comme le soulignent certains historiens, il n’y avait pas d’as dans les paquets perses originaux, ce qui prouve que ce jeu à donc peut-être son origine ailleurs. On dit que c’est un jeu méli mélo d’éléments récupérés, empruntés et volés à d’autres cultures. Il se jouait à cinq, avec un jeu de 20 cartes, contenant les figures lions, rois, dames, soldats et autres danseuses.
   
   Pendant ce temps, en Europe, on jouait plutôt au Primero, lui aussi apparu au 16e siecle.
   
   En Inde, c’est le « Teen Patti », jeu qui comprend des mises et se joue avec 52 cartes et utilise de nombreux termes du Poker ainsi qu'une même hiérarchie des mains.
   
   Et en Angleterre, le « Brag », qui non seulement inclut les mêmes particularités que le « Teen Patti » mais également les termes bien connus que sont les Blind, Flush, Pot, etc… Le Brag, comme le Poker, possède des règles de mises ainsi qu'un ordre des mains : il se jouait à 3, 4 ou 5 cartes. Le principe du bluff, était mis en avant, les joueurs sont tentés voir poussés de bluffer pour remporter une main.
   
   Dans ces différents jeux il y avait des mises de différentes valeurs et on y trouvait des mains comme les paires, le brelan (3 cartes de la même valeur) et les flux qui sont 3 cartes de la même couleur. Aujourd’hui le terme anglais flush correspond à une main du poker qui représentant 5 cartes de la même couleur. Il semble que ce soient les premiers jeux où le bluff faisait parti intégrante du jeu. Avec le temps, et jusqu’au 18e siecle apparurent différentes variantes de ces jeux dont le pochen pour l’Allemagne et le poque pour la France, des dérivés du persan de l’As Nas où les joueurs ouvraient un tour de mise après avoir déclaré une phrase. Pour le pochen on disait « ich poche » par exemple.
   
   A cette époque les parties jouées étaient très larges.
   
   
   

5. L'Amérique : le berceau du poker

   En 1803, Napoléon Bonaparte, dans sa politique de guerre, vend une partie de l’empire colonial français, la Louisiane, aux Etats-Unis dans le but de pouvoir financer les guerres européennes. De plus les premiers colons anglais aux Etats-Unis ont apporté avec eux les cartes et les différents styles de jeu du Brag. Les français de la Louisiane, installés alors depuis 1682, ainsi que les colons anglais partagent respectivement leur jeu du poque et du brag avec les américains : Le poker était né !
   

   

   La Louisiane en 1803

   On ne sait pas trop comment le terme « poker » est apparu. Hormis le poque et le pochen allemand, on dit qu’il proviendrait de l’expression argotique « Poke » qui signifiait « voler » utilisé par les criminels pour décrire l’activité de pickpocket (terme qui reflèterait alors le nombre élevé de tricheurs en ce temps et dans ce contexte). Les étymologistes soutiennent que le poker provient de la formule hocus pocus , une expression populaire parmi les magiciens de l’époque.
   
   Le poker émerge alors à la Nouvelle-Orléans à bord des bateaux à roues parcourant le Mississipi. Des premiers jeux pratiqués sur le mississippi naquit un personnage totalement nouveau et essentiellement américain : le joueur de bateau. De leurs histoires furent tirées des légendes sur les bons et les escrocs. Comme J.J. Bryant, un Virginien qui quitta son foyer pour intégrer un cirque (où il avalait des épées et faisait le funambule), qui s’essaya au commerce des esclaves puis à la tenue d’un hôtel avant de faire son trou en tant que joueur de poker. Ou bien Charles Cora, un tricheur italien élevé par la tenancière d’un bordel de Natchez-under-the-Hill, une ville décrite par beaucoup de témoins de l’époque comme la plus anarchique d’Amérique.
   
   Dans la version de la Nouvelle-Orléans, les valeurs devinrent les As, les Rois, les Dames, les Valets et les Dix. Le Poker se jouait avec 20 cartes (tout comme le Nas) et comprenait une carte de chaque sorte allant du 10 à l'As. Ainsi, les suites et les couleurs n'eurent pas lieu avant 1837, date à laquelle le jeu de 52 cartes a été adopté. On retrouve un premier témoignage historique en 1829 de la part de l'acteur Anglais Joseph Crowell qui raconte une forme originale du poker joué à la Nouvelle-Orléans. Les 20 cartes étaient distribuées à 4 joueurs, on misait et on montrait les jeux, il n’y avait alors aucun tirage. Celui qui avait la main la plus forte gagnait le pot. C’est l’élément de bluff qui excitait les joueurs. Les premières versions de poker (appelé « the Lying Games) ont été décrites dans ses « Mémoires d’un acteur anglais ».
   
   
   

6. L'émergence du poker

   Vers 1850, jouer au poker devint de plus en plus apprécié. A mesure que le joueur Américain se déplaçait des villes frontalières aux bateaux de rivières, les fameux pionniers "Riverboat gamblers "popularisés dans les romans de Mark Twain, progressaient, notamment dans l’ouest, créant des villes et s’implantant partout où il y avait quelquechose à cultiver ou à extraire (ruée vers l’or, conquête de l’Ouest, guerre civile). Le poker les suivit et progressivement envahit toute l’amérique. C’était en quelque sorte les promoteurs du poker, c'est-à-dire une étonnante combinaison de personnalités, de joueurs professionnels, de parieurs, de gangsters… et de tricheurs. A cette époque, le port d'arme était une qualité essentielle si vous vouliez survivre à la table.
   

   

   Les riverboats du Mississippi

   Même si, dés le début des années 1800, le jeu était toléré sur la frontière Sud-ouest, il tomba en désaveu à partir de 1830. La culture de l'Ouest frontalier de ces villes fut fermement remplacée par la culture du Sud, très opposée au jeu. Comme leur affaire n'était plus tolérée à terre, les professionnels déménagèrent sur les nombreux bateaux à vapeur qui parcouraient le Mississippi. Par contre le procureur général de la Californie eut l’infinie sagesse de déclarer que le poker draw était un jeu d’adresse et de compétence, les lois anti-jeu ne pouvait donc pas s’appliquer. Cette loi ne s’appliquait qu’au poker fermé, le stud quand à lui restera aux yeux de la législation un jeu de chance jusqu’en 1987. Par cette décision, les jeux de poker se sont développés et ont évolués. Mais, c’est au Texas que les vraies parties à mises élevées avaient lieu, souvent forcés de se déplacer pour éviter les représentants de l’ordre. Ces parties étaient marquées par la violence et la tricherie. Tout cela contribuait à donner un statut mythique au poker. Parfois les parties finissaient dans la violence (ce qui donna naissance presque littéralement à l’expression « under the gun ») ou menaient à la ruine, comme ce fut le cas de l’ex-gouverneur du Kansas, Thomas Carney, qui perdit tout ce qu’il avait en 1877 lors d’une partie légendaire contre le joueur pro de Dodge City : le « Colonel » Charlie Norton. Carney envoya son tapis avec un carré de rois, mais Norton le battit avec quatre as. Carney ne s’en remit jamais.
   
   Arriva alors la guerre de sécession 1861-1865 durant laquelle les soldats américains jouaient au poker pour se distraire. C’était le premier véritable boum, qui fit découvrir ce jeu aux infanteries nordistes lors de leur progression dans les territoires confédérés (sudiste) et beaucoup d’entre eux s’adonnèrent à leur passion dans les tranchées. Ils jouaient au draw (poker fermé) et au stud (poker ouvert).
   
   En 1870, les jokers et les antes sont introduits. Et en 1900, on commence à voir des parties à pots partagés. Le draw poker en ces temps a toujours été considéré comme le jeu des escrocs car c’était la forme dans laquelle on pouvait tricher le plus facilement. C’est probablement une des raisons qui fit cette variante extrêmement populaire. Bien que le draw soit populaire on jouait beaucoup plus au stud.
   

   

   Une partie de poker en 1882

   Le Texas Holdem (littéralement Texas – Gardes les) contemporain, au jourd’hui considéré comme la Rolls Royce du Poker, a fait quant à lui son apparition dans les années 1920 aux Etats-Unis. La raison en est que le Stud Poker ne plaisait pas aux « Texas ranchers ». Ceci semble probable vu le nom du jeu inventé au Texas. Le Texas Hold'em n'a pas fait fureur tout de suite malgré l'apparente attirance des joueurs débutants et confirmés pour ce jeu. En effet, le Hold'em Poker n'est devenu largement populaire qu’à partir du moment où il fut adopté comme jeu principal des tournois de grande envergure pour les « World Series of Poker » (WSOP) (compétition permettant de désigner le champion du monde de poker). Cette variante était inconnu de la vaste majorité (probablement plus de 95%) des spectateurs et des joueurs du début des années 1970.Aujourd’hui le WSOP est le tournoi de poker le plus prestigieux au monde et des joueurs du monde entier se battent pour la première place. Le World Poker Tour (WPT) est la seconde tournoi le plus populaire. Jusqu’en 1980, le Texas Holdem ne se jouait qu’en No Limit, puis les casinos (pour limiter les pertes de certains joueurs) commencèrent à développer les limites d’enchères (Poker Limit) et importèrent l’enchère anglaise (Pot Limit). De nos jours le Texas Holdem est en passe de devenir un des jeux les joués au monde.
   
   Sans réelle surprise, les texans dominèrent complètement les premières années des WSOP. C’est Johnny Moss qui gagna les 2 premières éditions, en 1970 et 1971, puis à nouveau en 1974, Amarillo Slim Preston, un pur Texan en 1972, Walter Puggy Pearson en 1973 Bryan « Sailor » Roberts en 1975. Enfin notre célèbre et « Père » à tous, Doyle Brunson, qui se manifeste 2 années de suite en 1975 et 1976 en remportant ces 2 éditions avec la main marginale 10-2 dépareillé qui sera désormais sa main fétiche ! Ce dernier finira par la suite, suite de ses succès, de rédiger un livre : Super/System. Ce livre allait révolution le poker pour le restant des jours… Car les texans des arrières-salles se retrouvèrent à devoir ouvrir le cercle des joueurs gagnants à des gamins qui avaient appris à jouer dans les dortoirs des universités ou à des affûteurs en provenance de clubs underground de New York. Les WSOP commencèrent à attirer un flot régulier de joueurs internationaux. Les prix à gagner devinrent de plus en plus important et le jeu se fit de plus en plus remarquer.
   
   
   

7. Internet, l'explosion du poker

   En 1998 est apparu le premier site de poker en ligne : PlanetPoker. L’interface n’était absolument pas ergonomique et encore moins fonctionnelle. Il était difficile d’y jouer de l’argent. Puis il y a eu Paradise, un magnifique site de Poker en ligne avec plus de jeux et un système de dépôts faciles par carte bleu. Avec la diffusion des grands tournois de poker à la télévision, en 2004, ce fut l’explosion du poker en ligne surtout après l’exploit de Chris Moneymaker qui se qualifia à l’aide d’un satellite à 39$ pour finir champion et remporter plus de 2,5 millions de dollars au main event de 2003. Ce phénomène fut le boom du poker. Et aujoud’hui la plus part des joueurs de poker ne cherche qu’à démontrer l’exemple de Chris. Une rumeur est faite : n’importe qui peut devenir un grand joueur de poker !
   Grâce à ces sites, on peut jouer avec n’importe qui, à n’importe quelle heure et à n’importe quel endroit du moment qu’on soit doté d’un pc, d’un modem, d’un fournisseur d’accès internet et d’un cable RJ45.
   Il y a maintenant plus de 500 sites de Poker sur internet, allant du meilleur au pire.